Histoire de la Maison Mercier
[Nos bureaux]  [Maison Mercier]  [JJ Mercier]  [Webcam]  [Carte interactive]

La Maison Mercier est située au coeur du quartier des affaires de Lausanne. Le bâtiment, dont les plans furent dessinés à partir de 1895, a été érigé sur la base de concepts novateurs pour l'époque. Un procédé de construction de fondations en béton armé, breveté par un ingénieur belge, permettait de soutenir des dimensions encore inconnues à Lausanne : onze niveaux et quelques 6000 mètres carrés de surface, ce qui a valu à la Maison Mercier d'être comparée aux sky scrapers de Chicago!

Place Bel-Air au tournant du siècle	La Maison Mercier en construction 1899
La Maison Mercier en construction 1899	La Maison Mercier en construction 1899
(© Musée Historique de la ville de Lausanne)

L'immeuble, construit entre 1898 et 1900, se composait à l'origine des magasins avec entresols, et de trois étages d'appartements magnifiques pourvus de cheminées en marbre. Ses façades au dessin très soigné dans le style Viollet-Leduc, sa terrasse ainsi que les angles de la toiture surmontés de pignons l'ont fait acclamer à sa construction comme l'une des plus belles maisons de la ville.

La diversité des locataires et des activités qui animent la Maison Mercier dès le début du siècle témoignent de l'ouverture d'esprit de son propriétaire: le registre du commerce, plusieurs communautés religieuses dont la synagogue, puis les Grecs orthodoxes et les Adventistes du Septième Jour. L'immeuble acueillera encore notamment la Société Romande de Radiophonie (devenue la Radio Suisse Romande), une société d'escrime, et même un théâtre de marionnettes! Les activités professionnelles pratiquées dans ses locaux sont tout aussi variées: médecins, enseignants, banquiers, fonctionnaires d'état et artisans y travaillent sous le même toit.

La Maison Mercier a régulièrement connu des travaux de restauration et de modernisation pendant les 60 dernières années, afin de pouvoir satisfaire pleinement aux exigences techniques modernes. Ses dimensions imposantes et son style original en font l'un des joyaux du patrimoine architectural Lausannois.

Article d'un journal de l'époque
Gazette de Lausanne, 19 Avril 1895

L'extrémité du Grand-Chêne, du côté de Montbenon, va se transformer entièrement. Une maison, qui sera à coup sûr la plus vaste et très probablement la plus belle de Lausanne, s'édifiera sous peu sur l'emplacement de la vieille maison Dufour et des écuries adjacentes. C'est M. Jean-Jacques Mercier qui l'a fait construire, sur les plans préparés par M.Francis Isoz, l'architecte du château d'Ouchy.

Le nouveau bâtiment empruntera non seulement le sol des deux vieilles maisons à démolir, mais la superficie entière du jardin à l'occident et du talus au nord, jusqu'à la gare du Flon. De ce côté-là, il n'aura pas moins de 9 étages - presque la dimension d'un des fameux sky scrapers de Chicago ! Sur la rue du Grand-Chêne, en revanche, on ne dépassera pas la hauteur réglementaire de 18 mètres jusqu'à la corniche. C'est suffisant pour de grands magasins avec entresols et pour 3 étages d'appartements. La Maison sera construite toute entière en pierres de taille, calcaire d'Arvel, probablement, comme le Château d'Ouchy. Elle aura grande allure. La façade, du côté du Chêne, très soignée de dessin, comporte des pignons à ses deux extrémités, et, au tiers de sa longueur à peu près, une tourelle à clocheton pointu. A l'occident, du côté de Montbenon, et au nord, face au Grand-Pont, l'uniformité des façades sera également rompue par des motifs architecturaux appropriés au caractère général de l'édifice et faisant saillie sur les murs et les toits.

Cette vaste construction ne ressemblera donc à aucun degré à une caserne ou à un immeuble locatif quelconque. Elle aura du style, de la silhouette et du relief.

En outre, particularité originale, elle possédera des magasins non seulement du côté de la rue, mais des deux autres côtés.

Une terrasse, bordée d'une galerie de pierre, donnera accès aux magains de l'occident et du nord. Au-dessous de la terrasse, on trouvera encore 5 étages de bureaux et de locaux de diverses nature.

Enfin, point qui touche la population de Lausanne dans son ensemble, M. Mercier se propose de construire, devant son immeuble, à l'occident, un large escalier qui relierait l'entrée de Montbenon à la gare du funiculaire. Des négociations ont été entamées à ce sujet avec la commune. Il faut espérer qu'elles aboutiront à une entente.

Ajoutons encore que la grande maison de M. Mercier, qui constituera pour cette partie de la ville un embellissement considérable, sera munie d'un ascenceur, d'un monte-charge, d'un chauffage central à la vapeur et d'une petite usine spéciale pour la production de chauffage électrique.

[Nos bureaux]  [Maison Mercier]  [JJ Mercier]  [Webcam]  [Carte interactive]