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| La jeune Alix est seule, enceinte. | Sire Guillaume allant en marchandise, Laissa sa femme enceinte de six mois; Simple, jeunette, et d'assez bonne guise, Nommée Alix, du pays champenois. Compère André l'allait voir quelquefois A quel dessein, besoin n'est de le dire, Et Dieu le sait: c'était un maître sire; Il ne tendait guère en vain ses filets; Ce n' était pas autrement sa coutume. Sage eût été l'oiseau qui de ses rets Se fût sauvé sans laisser quelque plume. Alix était fort neuve sur ce point. Le trop d'esprit ne l'incommodait point: De ce défaut on n'accusait la belle. Elle ignorait les malices d'Amour. La pauvre dame allait tout devant elle, Et n'y savait ni finesse ni tour. Son mari donc se trouvant en emplette, Elle au logis, en sa chambre seulette, André survient, qui sans long compliment La considère; et lui dit froidement: Je m'ébahis comme au bout du royaume S'en est allé le compère Guillaume, Sans achever l'enfant que vous portez: Car je vois bien qu'il lui manque une oreille Votre couleur me le démontre assez, En ayant vu mainte épreuve pareille. Bonté de Dieu ! reprit-elle aussitôt, Que dites-vous ? quoi d'un enfant monaut J'accoucherais ? n'y savez-vous remède ? Si da, fit-il, je vous puis donner aide En ce besoin, et vous jurerai bien, Qu'autre que vous ne m'en ferait tant faire. Le mal d'autrui ne me tourmente en rien; Fors excepté ce qui touche au compère: Quant à ce point je m'y ferais mourir. Or essayons, sans plus en discourir, Si je suis maître à forger des oreilles. Souvenez-vous de les rendre pareilles, Reprit la femme. Allez, n'ayez souci, Répliqua-t-il, je prends sur moi ceci. Puis le galant montre ce qu'il sait faire. Tant ne fut nice (encor que nice fut) Madame Alix, que ce jeu ne lui plut. Philosopher ne faut pour cette affaire. André vaquait de grande affection A son travail; faisant ore un tendon, Ore un repli, puis quelque cartilage; Et n'y plaignant l'étoffe et la façon. Demain, dit-il, nous polirons l'ouvrage, Puis le mettrons en sa perfection; Tant et si bien qu'en ayez bonne issue. Je vous en suis, dit-elle, bien tenue: Bon fait avoir ici-bas un ami. Le lendemain, pareille heure venue, Compère André ne fut pas endormi. Il s'en alla chez la pauvre innocente. Je viens, dit-il, toute affaire cessante, Pour achever l'oreille que savez. Et moi, dit-elle, allais par un message Vous avertir de hâter cet ouvrage: Montons en haut. Dès qu'ils furent montés, On poursuivit la chose encommencée. Tant fut ouvré , qu'Alix dans la pensée Sur cette affaire un scrupule se mit; Et l'innocente au bon apôtre dit: Si cet enfant avait plusieurs oreilles, Ce ne serait à vous bien besogné. Rien, rien, dit-il; à cela j'ai soigné; Jamais ne faux en rencontres pareilles. Sur le métier l'oreille était encor, Quand le mari revient de son voyage; Caresse Alix, qui du premier abord: Vous aviez fait, dit-elle, un bel ouvrage. Nous en tenions sans le compère André; Et notre enfant d'une oreille eût manqué. Souffrir n'ai pu chose tant indécente. Sire André donc, toute affaire cessante En a fait une: il ne faut oublier De l'aller voir, et l'en remercier; De tels amis on a toujours affaire. Sire Guillaume, au discours qu'elle fit, Ne comprenant comme il se pouvait faire Que son épouse eût eu si peu d'esprit, Par plusieurs fois lui fit faire un récit De tout le cas; puis outre de colère Il prit une arme à côte de son lit; Voulut ruer la pauvre Champenoise, Qui prétendait ne l'avoir mérité. Son innocence et sa naïveté En quelque sorte apaisèrent la noise. Hélas Monsieur, dit la belle en pleurant, En quoi vous puis-je avoir fait du dommage ? Je n'ai donne vos draps ni votre argent; Le compte y est; et quant au demeurant, André me dit quand il parfit l'enfant, Qu'en trouveriez plus que pour votre usage: Vous pouvez voir, si je mens tuez-moi; Je m'en rapporte à votre bonne foi. L'époux sortant quelque peu de colère, Lui répondit: Or bien, n'en parlons plus; On vous l'a dit, vous avez cru bien faire, J'en suis d'accord, contester là-dessus Ne produirait que discours superflus: Je n'ai qu'un mot. Faites demain en sorte Qu'en ce logis j'attrape le galant: Ne parlez point de notre différend; Soyez secrète, ou bien vous êtes morte Il vous le faut avoir adroitement; Me feindre absent en un second voyage, Et lui mander, par lettre ou par message, Que vous avez à lui dire deux mots. André viendra; puis de quelques propos L'amuserez; sans toucher à l'oreille; Car elle est faite, il n y manque plus rien. Notre innocente exécuta très bien L'ordre donné; ce ne fut pas merveille; La crainte donne aux bêtes de l'esprit. André venu, l'époux guère ne tarde, Monte, et fait bruit. Le compagnon regarde Où se sauver: nul endroit il ne vit, Qu'une ruelle en laquelle il se mit. Le mari frappe; Alix ouvre la porte; Et de la main fait signe incontinent, Qu'en la ruelle est caché le galant. Sire Guillaume était armé de sorte Que quatre Andrés n'auraient pu l'étonner. Il sort pourtant, et va quérir main forte, Ne le voulant sans doute assassiner; Mais quelque oreille au pauvre homme couper Peut-être pis, ce qu'on coupe en Turquie, Pays cruel et plein de barbarie. C'est ce qu'il dit à sa femme tout bas: Puis l'emmena sans qu'elle osât rien dire; Ferma très bien la porte sur le sire. André se crut sorti d'un mauvais pas, Et que l'époux ne savait nulle chose. Sire Guillaume, en rêvant à son cas Change d'avis, en soi-même propose De se venger avecque moins de bruit, Moins de scandale, et beaucoup plus de fruit. Alix, dit-il, allez quérir la femme De sire André; contez-lui votre cas De bout en bout; courez, n'y manquez pas. Pour l'amener vous direz à la dame Que son mari court un péril très grand; Que je vous ai parlé d'un châtiment Qui la regarde, et qu'aux faiseurs d'oreilles On fait souffrir en rencontres pareilles: Chose terrible, et dont le seul penser Vous fait dresser les cheveux à la tête; Que son époux est tout près d'y passer; Qu'on n'attend qu'elle afin d'être à la fête. Que toutefois, comme elle n'en peut mais, Elle pourra faire changer la peine; Amenez-la, courez; je vous promets D'oublier tout moyennant qu'elle vienne. Madame Alix, bien joyeuse s'en fut Chez sire André dont la femme accourut En diligence, et quasi hors d'haleine; Puis monta seule, et ne voyant André, Crut qu'il était quelque part enfermé. Comme la dame était en ces alarmes, Sire Guillaume ayant quitté ses armes La fait asseoir, et puis commence ainsi: L'ingratitude est mère de tout vice. André m'a fait un notable service; Par quoi, devant que vous sortiez d'ici, Je lui rendrai si je puis la pareille. En mon absence il a fait une oreille Au fruit d'Alix: je veux d'un si bon tour Me revancher, et je pense une chose: Tous vos enfants ont le nez un peu court: Le moule en est assurément la cause. Or je les sais des mieux raccommoder. Mon avis donc est que sans retarder Nous pourvoyions de ce pas à l'affaire. Disant ces mots, il vous prend la commère, Et près d'André la jeta sur le lit Moitié raisin, moitié figue, en jouit. La dame prit le tout en patience; Bénit le ciel de ce que la vengeance Tombait sur elle, et non sur sire André; Tant elle avait pour lui de charité. Sire Guillaume était de son côté Si fort ému, tellement irrité, Qu'à la pauvrette il ne fit nulle grâce Du talion, rendant à son époux Fèves pour pois, et pain blanc pour fouace. Qu'on dit bien vrai que se venger est doux ! Très sage fut d'en user de la sorte: Puisqu'il voulait son honneur réparer, Il ne pouvait mieux que par cette porte D'un tel affront à mon sens se tirer. André vit tout, et n'osa murmurer; Jugea des coups; mais ce fut sans rien dire; Et loua Dieu que le mal n'était pire. Pour une oreille il aurait composé . Sortir à moins, c'était pour lui merveilles: Je dis à moins; car mieux vaut, tout prise, Cornes gagner que perdre ses oreilles. |
| Contes et nouvelles en vers par Monsieur de La Fontaine A Amsterdam chez Pierre Brunel, sur le Dam à la bible d'or, 1709 |
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